L’ Enquête sur la population active (EPA) est une enquête mensuelle réalisée auprès d’environ 56 000 ménages canadiens (10 000 ménages au Québec) par Statistique Canada. Elle a pour objectif de fournir des informations sur les grandes tendances du marché du travail. Les renseignements sont recueillis pour tous les membres civils du ménage âgés de 15 ans et plus. Sont exclus du champ de l'enquête les personnes qui vivent dans les réserves et dans d'autres peuplements autochtones des provinces, les membres à temps plein des Forces armées canadiennes et les pensionnaires d'établissements. Réunies, ces personnes exclues de l'enquête représentent moins de 2 % de la population Canadienne de 15 ans et plus.
L’EPA est la source d’estimations mensuelles de l’emploi et du chômage, ainsi que des différents indicateurs du marché du travail comme le taux d'activité, le taux d'emploi et le taux de chômage. Elle fournit des estimations nationales, provinciales et territoriales. Elle donne également des estimations de la situation d’activité à l’échelon infraprovincial, par exemple selon les régions économiques et les régions métropolitaines de recensement.
Il est à noter que les données de l’EPA portent sur le lieu de résidence des personnes en emploi et non pas sur le lieu de travail.
Les données de l’EPA sont recueillies par province suivant un plan de sondage avec renouvellement de panel, suivant lequel les ménages sélectionnés restent dans l'échantillon pendant six mois consécutifs. Chaque mois, environ le sixième des ménages sélectionnés en sont à leur premier mois d'enquête, le sixième des logements en sont à leur deuxième mois d'enquête et ainsi de suite. L'une des caractéristiques du plan de sondage de l'EPA est que chacun des six groupes de renouvellement peut être utilisé comme un échantillon représentatif.
L’EPA est une enquête basée sur un échantillon sélectionné aléatoirement. Ainsi, les données de cette enquête sont des estimations et non des valeurs exactes. Elles sont entachées d’erreurs dites d’échantillonnage, car seulement une partie de la population visée a fait l’objet de l’enquête. Les estimations tirées de l’EPA sont ainsi sujettes à une certaine variabilité, d’autant plus importante lorsqu’elles sont ventilées selon le sexe, l’âge, les régions, les industries, etc. Les estimations mensuelles/trimestrielles se caractérisent également par une plus grande variabilité que les tendances observées sur de plus longues périodes. Les estimations tirées de l’EPA sont aussi sujettes à des erreurs qui ne sont pas reliées è l’échantillonnage.
Pour en savoir plus, consultez la fiche sur l'Enquête sur la population active sur le site Web de Statistique Canada.
