La fréquentation des institutions muséales au Québec en 2024

Par Chantal Prud’homme, Observatoire de la culture et des communications du Québec
Diffusion : 29 octobre 2025

Les résultats dans cette page sont tirés de l’Enquête sur la fréquentation des institutions muséales.

La fréquentation muséale peine à retrouver son élan prépandémique

Le Québec compte près de 400 institutions muséales. Ce réseau regroupe des musées, des lieux d’interprétation et des centres d’exposition, répartis sur l’ensemble du territoire. Grâce à leurs expositions permanentes et temporaires, ainsi qu’à leur programmation d’activités de médiation, ces établissements contribuent à la préservation, à la mise en valeur et à la diffusion du patrimoine culturel, historique, scientifique et artistique. Les institutions muséales jouent ainsi un rôle essentiel dans la vitalité culturelle du Québec en plus de favoriser son attractivité touristique.

La fréquentation totale des institutions muséales au Québec est demeurée relativement stable entre 2003 et 2011, avant de connaître une hausse qui a culminé en 2017. En 2020, la pandémie de COVID-19 a entraîné une chute importante de la fréquentation, en raison de la fermeture temporaire des établissements culturels. Depuis, les institutions muséales ont enregistré une reprise graduelle de leur fréquentation, sans toutefois retrouver leur niveau d’achalandage prépandémique.

La fréquentation totale a atteint 13,3 millions d’entrées en 2024 au Québec, un résultat semblable à celui de 2023 (13,2 M), mais un recul de 13 % par rapport à la moyenne des années 2015 à 2019 (15,2 M).

Évolution de la fréquentation muséale à l’institution même

La fréquentation intra-muros, mesurée par le nombre d’entrées enregistré sur le site même des institutions muséales, est un indicateur qui permet de quantifier leur attractivité et de suivre son évolution dans le temps. Depuis le début de l’enquête en 2003, la fréquentation intra-muros forme la majeure partie de la fréquentation muséale. En 2024, 93 % des entrées ont été enregistrées sur le site même des institutions muséales, soit 12,4 M d’entrées. Ce résultat représente une hausse de 3 % par rapport à 2023 (12,0 M), mais une baisse de 11 % par rapport à la moyenne de 2015 à 2019 (13,8 M). Il s’agit toutefois d’un niveau d’achalandage comparable à celui enregistré en 2003 (12,1 M).

Une fréquentation qui ne suit plus l’accroissement de la population

Le nombre d’entrées par 10 000 personnes est le rapport entre la fréquentation intra-muros des institutions muséales et la population au Québec. Cet indicateur permet de suivre l’évolution de la fréquentation dans le temps en isolant l’effet de l’accroissement de la population. En 2003, 16 197 entrées par 10 000 personnes ont été comptabilisées dans les institutions muséales, un résultat qui est resté relativement stable jusqu’en 2019, à l’exception de 2017, où un record de 18 642 entrées a été atteint. En 2024, néanmoins, 13 646 entrées par 10 000 personnes ont été enregistrées, une baisse de 14 % par rapport à la moyenne annuelle de 2003 à 2019 (15 807 entrées par 10 000 personnes). Ce résultat indique que la fréquentation muséale, qui suivait ou dépassait la croissance démographique entre 2003 et 2019, ne reflète plus cette tendance depuis la pandémie. Cette situation pourrait être liée à un changement dans les habitudes de fréquentation de la population québécoise ou de la clientèle touristique provenant de l’extérieur du Québec.

Des tendances contrastées selon le type d’institution

La plupart des institutions muséales au Québec sont des musées et des lieux d’interprétation en histoire, en ethnologie et en archéologie (60 % en 2024, soit 239 établissements). Le reste du réseau muséal est composé de musées d’art et de centres d’expositions (25 % en 2024, soit 101 institutions), ainsi que de musées et de lieux d’interprétation en sciences (15 %, soit 58 institutions). Même si le nombre d’institutions muséales a fluctué, la répartition des établissements selon le type d’institution a proportionnellement peu changé au fil des ans.

En 2024, la majorité des catégories d’institutions muséales ont enregistré une hausse du nombre d’entrées intra-muros par rapport à 2023, à l’exception des musées et des lieux d’interprétation en sciences, qui ont perdu respectivement 5 % et 8 % de leur fréquentation en 1 an.

Par rapport à la moyenne prépandémique de 2015 à 2019, des baisses de fréquentation ont été observées dans tous les types d’institution, à l’exception des musées de sciences. Le recul le plus prononcé est celui observé pour les musées d’art, où le nombre d’entrées a diminué de 43 %. À l’inverse, les musées de sciences ont plutôt enregistré une hausse de 15 %, mais cette croissance s’expliquerait en partie par la réouverture d’institutions qui avaient interrompu leurs activités avant le début de la pandémie.

En 2024, près d’une entrée sur trois (32 %) a été enregistrée dans les musées de sciences, qui conservent leur statut de catégorie d’institution muséale la plus fréquentée au Québec.

Baisse persistante de la fréquentation muséale dans la plupart des régions par rapport à la moyenne prépandémique

Le réseau muséal se concentre dans les régions centrales de la Capitale-Nationale et de Montréal, qui comptent respectivement 52 et 70 établissements actifs en 2024, soit près du tiers des institutions muséales du Québec (31 %). Malgré l’ouverture et la fermeture de quelques établissements à travers le territoire depuis 2003, la répartition entre les régions a proportionnellement peu changé au fil des ans.

En 2024, plusieurs régions ont observé une augmentation de la fréquentation muséale à l’institution même par rapport à 2023. La hausse est particulièrement prononcée pour la région de l’Outaouais, dont le nombre d’entrées intra-muros a presque doublé. À l’inverse, certaines régions ont plutôt connu des baisses. C’est le cas notamment de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine (– 11 %) et de Laval (– 10 %).

Par rapport à la moyenne prépandémique de 2015 à 2019, la fréquentation intra-muros a diminué en 2024 dans la plupart des régions. Les pertes les plus importantes ont été observées dans les régions des Laurentides et de l’Outaouais, où le nombre d’entrées a diminué respectivement de 40 % et de 27 %. On a aussi observé une diminution de l’achalandage dans les institutions muséales dans les régions de la Capitale-Nationale (– 21 %), de Laval (– 21 %), de Lanaudière (– 20 %), de l’Abitibi-Témiscamingue (– 17 %), du Centre-du-Québec (– 15 %), de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine (– 12 %), de Chaudière-Appalaches (– 9 %) et du Saguenay–Lac-Saint-Jean (– 9 %).

Certaines régions ont tout de même connu une hausse. C’est le cas notamment de la Mauricie, où la fréquentation intra-muros a augmenté de 24 %, et dans la région de la Côte-Nord et du Nord-du-Québec, où la hausse a atteint 18 %. Le nombre de visites est resté relativement stable dans les régions du Bas-Saint-Laurent et de Montréal.

Le nombre d’entrées par 10 000 personnes permet de comparer la fréquentation intra-muros des institutions muséales entre différentes régions, proportionnellement à la taille de leur population. En 2024, les résultats les plus élevés ont été enregistrés dans les régions de Montréal, de la Capitale-Nationale, de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine et de l’Outaouais, avec plus de 20 000 entrées par 10 000 personnes. Les résultats ont été beaucoup plus modestes dans les régions périphériques (Chaudière-Appalaches, Laval, Lanaudière, Laurentides et Montérégie), où moins de 5 000 entrées ont été enregistrées pour 10 000 personnes. Bien que l’enquête ne tienne pas compte de la provenance des personnes qui visitent les institutions muséales, il est néanmoins possible de penser que ces fortes disparités régionales sont en partie liées à l’influence variable du tourisme sur les résultats de la fréquentation muséale.

Concentration accrue de la fréquentation muséale à Montréal

La fréquentation des institutions muséales situées dans les régions centrales que sont la Capitale-Nationale et Montréal exerce habituellement une forte influence sur les résultats pour l’ensemble du Québec. En 2024, les régions centrales ont enregistré les deux tiers des entrées intra-muros (66 %). À elle seule, la région de Montréal représente 50 % de la fréquentation intra-muros des institutions muséales du Québec, une hausse de 5 points de pourcentage par rapport à la moyenne de 2015 à 2019. Cette situation s’explique par le fait qu’entre la période prépandémique et 2024, la fréquentation muséale est restée relativement stable à Montréal (– 1 %), alors que la plupart des autres régions, dont la Capitale-Nationale, ont connu des baisses.

Déclin de la fréquentation hors murs par rapport à la moyenne prépandémique

La fréquentation extra-muros est mesurée par le nombre d’entrées aux activités muséales présentées par les institutions dans un lieu qui ne se situe pas sur leur propriété, comme une exposition dans un parc municipal ou un atelier dans une école. Cet indicateur permet de quantifier la portée de leurs actions de médiation culturelle hors murs et de suivre son évolution dans le temps.

En 2024, plus du tiers des institutions muséales ont déclaré des activités hors murs, soit 150 établissements (38 %). Ces institutions ont enregistré 0,9 M d’entrées pour ces activités, une baisse de 20 % par rapport à 2023 (1,2 M) et de 33 % par rapport à la moyenne de 2015 à 2019 (1,4 M). Ce résultat montre que même si la fréquentation extra-muros a triplé en 2024 par rapport à 2003 (0,3 M), elle n’a pas retrouvé des valeurs comparables aux niveaux records atteints dans les années qui ont précédé la pandémie.

Les données indiquent toutefois une évolution contrastée de la fréquentation extra-muros selon le type d’institution muséale. En 2024, plusieurs catégories d’institution ont enregistré une hausse du nombre d’entrées pour les activités hors murs par rapport à 2023. La croissance est particulièrement marquée pour les musées d’art, dont le nombre d’entrées extra-muros a augmenté de 46 %. Inversement, les musées d’histoire, d’ethnologie et d’archéologie ainsi que les musées de sciences ont plutôt enregistré des baisses (respectivement – 45 % et – 41 %).

Par rapport à la moyenne prépandémique de 2015 à 2019, on remarque un bond important de la fréquentation extra-muros des musées d’art (120 %) et des centres d’exposition (177 %). En contrepartie, la baisse est notable pour les musées d’histoire, d’ethnologie et d’archéologie, dont le nombre d’entrées extra-muros a diminué de 66 %.

La répartition des entrées extra-muros selon le type d’institution muséale montre une concentration de cette fréquentation dans les activités hors murs offertes par les musées d’histoire, d’ethnologie et d’archéologie, bien que cette proportion varie selon les années. En 2024, ces musées représentent 38 % de la fréquentation extra-muros des institutions muséales, comparativement à 73 % en moyenne entre 2015 et 2019.

Étant donné la prépondérance de la fréquentation extra-muros des musées d’histoire, d’ethnologie et d’archéologie par rapport au résultat total du réseau muséal, il apparaît que la baisse observée depuis la pandémie s’explique en grande partie par le recul enregistré par cette catégorie d’institution.