Qualité de l'air

Concepts et définitions

Le nombre moyen de jours de bonne qualité de l’air est basé sur l’indice de la qualité de l’air (IQA). Il représente la proportion moyenne annuelle de jours où la qualité de l’air a été « bonne » pour l’ensemble des stations produisant l’indice.

L’indice de la qualité de l’air est calculé sur une base horaire, à chaque station du Réseau de surveillance de la qualité de l’air du Québec (RSQAQ) mesurant au moins l’un des cinq contaminants suivants : particules fines (PM_2,5), ozone (O₃), dioxyde de soufre (SO₂), dioxyde d’azote (NO₂) et monoxyde de carbone (CO). Il indique si la qualité de l’air est bonne, acceptable ou mauvaise en fonction des valeurs de référence de chaque contaminant. Les valeurs en pourcentage sont obtenues en divisant le total de jours de chaque classe par la somme des trois classes.

Un jour de bonne qualité de l’air correspond à une journée où les concentrations horaires des cinq contaminants sont inférieures à 50 % de leur valeur de référence respective.

Valeur horaire

Pour chaque contaminant pris en compte, on calcule un sous-indice en divisant la concentration du contaminant par sa valeur de référence et en multipliant le résultat par 50. Le sous-indice le plus élevé détermine la valeur horaire de l’IQA.

Valeur de référence d’un polluant

Concentration au-delà de laquelle on considère que la qualité de l’air est « mauvaise ». Pour l’ozone (O₃), elle est de 82 ppb (moyenne horaire); pour les particules fines (PM_2,5), de 35 μg/m3 (moyenne sur 3 heures); pour le dioxyde de soufre (SO₂), 200 ppb (maximum sur quatre minutes); pour le dioxyde d’azote (NO₂), 213 ppb et 30 ppm pour le monoxyde de carbone (CO).

Précaution

Les stations du réseau sont localisées principalement dans les régions les plus populeuses et dans lesquelles la qualité de l’air peut être influencée par les activités économiques qui s’y déroulent ou par la contribution transfrontalière du bassin atmosphérique nord-américain. Il est possible que moins de cinq contaminants soient mesurés à chacune des stations. De plus, lorsqu’une station est influencée par une source de portée locale, certains contaminants peuvent être exclus du calcul de l’indice régional.

En général, les stations de mesure ayant une représentativité spatiale régionale présentent des résultats similaires. Toutefois, il arrive occasionnellement qu’une valeur plus élevée soit attribuée à l’ensemble d’une région alors qu’elle est représentative que d’une fraction de cette région. Les conditions météorologiques, les événements spécifiques comme les feux de forêt de même que la pollution transfrontalière peuvent expliquer de telles situations.

Il se peut que le nombre total de jours utilisés comme dénominateur dans le calcul de l’indice soit différent de 365 jours ou de 366 jours pour les années bissextiles. Cette différence est attribuable à l’annulation de certaines données qui survient lors de la validation annuelle.